1987’de Türkiye’de JICA TürkiyeOfisi yoktu. JICA’nın işlerini Japonya Büyükelçiliği yürütüyordu. DöneminBüyükelçisi Kazuo Wachi, Müsteşarı Michio Hamano, Birinci Sekreterleri AtsushiFukasawa, ve Toru Ikeuchi idi. O günlerde ülkemizde JICA eğitim programlarındangeçmiş sekiz yüz kadar uzman, başka ülkelerde olduğu gibi, JICA ile ilişkilerinigeliştirmek için bir sivil toplum kuruluşu kurma zamanının gelmiş olduğunakarar vermişlerdir. Bu amaç doğrultusunda yapılan çalışmalar ve görüşmelersonunda Ruhi Esirgen, Turgut Aktan, Akın Oyat, Timur Sayraç Fukasawa tarafındandavet edilmiştir. Daha sonra da Büyükelçilikte görevli olan Barlas Gökova veZeynep Özen’in katkılarıyla dernek kurma çalışmaları başlamıştır (5 Kasım1987). Uzun süren inceleme, araştırma, tartışma ve hazırlıkların sonunda MeralÜnver ve Dilek Cenkçiler’in de katılımıyla hazırlanan  tüzük tasarısı 1 Mart 1988’de Valiliğesunulmuştur. Valiliğin belirlediği ekleme, çıkarma ve değişiklikler sonunda 10Mayıs 1988’de tüzük, gazetede yayınlanmış ve böylece yasal kuruluştamamlanmıştır. Yönetim Kurulunun ilk Başkanı Ruhi Esirgen, Saymanı MeralÜnver, Genel Sekreteri Timur Sayraç, üyeleri ise Turgut Aktan, Ahmet Tabban,Akın Oyat ve Dilek Cenkçiler idi. Derneğin başlangıçtaki adı, “JICA MensuplarıDostluk Derneği”, adresi, “Selanik Caddesi, 36/5, Kızılay, Ankara” ve kütüknumarası “06.32.173” olarak kayda alınmıştır. Derneğin adı daha sonra GenelKurul kararı ve Valilik onayıyla “JICA Derneği” olarak değiştirilmiştir.